北京时间10月18日，CBS体育的记者Sam Quinn发表了一篇文章，讨论了新赛季NBA各队球员的首发情况。开拓者总裁克罗宁和老板汤姆·邓顿积极推动莫兰特的交易，希望他能在新赛季中恢复往日的辉煌。然而，开拓者主教练迈卡·诺里却透露，莫兰特可能会被 relegated 到替补席。诺里的观点是，如果让莫兰特与利拉德以及阿夫迪亚共同首发，球队在持球方面将会显得过于分散，反而在投射和防守的能力上大幅不足。莫兰特在球队的媒体日上曾态度积极，表示愿意接受替补的角色。今年的季前赛中，他确实有一场比赛是以替补身份出战。

有球迷甚至打趣称，如果莫兰特与利拉德搭档首发，这可不是形成“后场双枪”，而是在组成“后场双漏”。在今年的季前赛中，莫兰特的上场时间平均为20.8分钟，得到11.5分、1.8篮板、4.8助攻和1.8抢断，伴随2.3次失误。他的投篮命中率高达56.7%，三分球命中率也达到57.1%，仅罚球命中率为66.7%。ESPN记者Tim McMahon调侃道：“假如说诺里计划让莫兰特打替补，那谁会担任首发呢？如果真的让利拉德坐冷板凳，这可是件有趣的事。”不过，教主认为利拉德替补出战的可能性几乎为零。

利拉德在今年的季前赛中参战了3场，每场都是首发。场均出场22.7分钟，他贡献了17.3分、1.7篮板和2.7助攻，伴随1.3次抢断和0.7次失误。其投篮命中率为40.6%，三分球命中率为38.1%，罚球命中率为100%。在开拓者队内的得分榜上，他仅次于阿夫迪亚，体现出其重要性。时隔529天复出的利拉德，能够恢复到这样的状态实属不易。虽然他和莫兰特的防守都有待加强，但利拉德在拉开进攻空间方面显然更加得心应手。值得一提的是，上赛季的得分王阿夫迪亚擅长制造突破，利拉德与他搭档更为合适。

莫兰特的合同长达五年，总值1.93亿美元，预计在2028年夏天到期。在2026-27赛季，他的薪水将达到4217万美元，2027-28赛季更是4489万美元。而开拓者在夏天将杰拉米·格兰特和克里斯·穆雷交易至灰熊，换来莫兰特，这一操作令许多球迷摸不着头脑。

在过去的三个赛季中，莫兰特总共只打了79场比赛，显然连完整的82场常规赛都未能出战。以2025-26赛季为例，他在常规赛中仅出场20场，场均上场时间为28.5分钟，得到19.5分、3.3篮板、8.1助攻。三项命中率也仅有41%、23.5%和89.7%。在他七年的NBA生涯中，出战的327场常规赛中，绝大部分为首发，仅有两场为替补。今年夏天，莫兰特进入了紧张的练习模式，几乎是坚持一天两次的训练，同时每天骑车前往训练馆，几乎没有给自己留下一丝休息的时间。

开拓者目前17人的大名单中，后卫占据了9个名额，使阵容显得异常不平衡。你认为莫兰特应该担任替补吗？开拓者最迫切需要解决的问题又是什么呢？